Journaliste et écrivain, Jean Hatzfeld est né en 1949 à Madagascar. Il entre au journal Libération dans les années 1970 et y crée le premier service des sports. Il découvre la guerre « par hasard », à l’occasion du remplacement d’un confrère au Liban en 1979. Fasciné, il s’engage dans le grand reportage et le reportage de guerre, d’abord en ex-Yougoslavie, matière de son premier livre L’air de la guerre : sur les routes de Croatie et de Bosnie-Herzégovine (L’olivier, 1994), puis dans les pays balkans, au Moyen-Orient et au Rwanda.
Il consacrera à cette dernière expérience une trilogie, couronnée par de nombreux prix, réalisée à partir de témoignages recueillis auprès de rescapés ou de bourreaux : Dans le nu de la vie (Seuil, 2000), Une saison de machettes (Seuil, 2003), La stratégie des antilopes (Seuil, 2007). Il quitte la rédaction du journal Libération en 2006 pour se consacrer uniquement à l’écriture, publiant Où en est la nuit (Gallimard, 2011), Robert Mitchum ne revient pas (Gallimard, 2013) et Englebert des collines (Gallimard, 2014).

Hatzfeld Jean © C. Hélie Gallimard